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Le déclin musculaire après 60 ans et la sarcopénie
En vieillissant, non seulement notre cerveau mais également nos muscles subissent un déclin notable. La sarcopénie, souvent méconnue parmi les troubles liés à l’âge, provoque une perte d’autonomie significative chez les personnes de plus de 60 ans. Cette réduction de la masse musculaire augmente par ailleurs le risque de chutes, un problème touchant plus de 400 000 individus en France. Des experts en gériatrie, tels que le Dr Jean Mariani, professeur en neuroscience et géroscience à la Sorbonne Université et spécialiste de la sarcopénie, ont souligné sur France Bleu en avril 2024 l’importance cruciale de diagnostiquer cette maladie le plus tôt possible. Le test du lever de chaise est une méthode simple et universelle pour mesurer la force musculaire.
Ce test, créé en 1985 pour évaluer le tonus musculaire des membres inférieurs des seniors, consiste à se lever d’une chaise cinq fois de suite le plus rapidement possible, sans utiliser les bras pour aider. « Cela constitue à la fois un test et un entraînement », explique le Professeur Jean Mariani. Il permet une détection rapide des signes de faiblesse musculaire, indispensable pour intervenir efficacement.
« Les patients se plaignent souvent d’un manque de force pour marcher ou même pour ouvrir un couvercle », ajoute le Professeur Mariani.
La sarcopénie est une maladie dégénérative, similaire à la maladie d’Alzheimer qui affecte le cerveau, et elle peut s’aggraver rapidement si elle n’est pas traitée. D’où l’importance de réaliser des tests de diagnostic réguliers comme le lever de chaise. « Il existe d’autres tests, comme le test du grip qui mesure la force de préhension, ou l’évaluation du temps nécessaire pour parcourir 400 mètres à pied, ou le nombre de mètres parcourus en six minutes », précise le professeur Mariani.
Prévention par l’exercice physique et l’alimentation
La lutte contre la sarcopénie peut être efficacement menée par la pratique régulière d’exercices physiques, comme la musculation avec des poids, bien que l’accompagnement par un professionnel tel qu’un kinésithérapeute soit recommandé pour éviter les blessures. Les gériatres conseillent également une alimentation riche en protéines et faible en graisses. Il est crucial que les seniors intègrent suffisamment de protéines dans leur alimentation quotidienne. « Je recommande à mes patients de consommer des œufs, du fromage ou du jambon au petit-déjeuner, et un autre type de protéine, comme les légumineuses, au déjeuner. Ainsi, le soir, ils peuvent se contenter d’une soupe de légumes comme d’habitude », conseille Raphaël Gruman, nutritionniste et porte-parole de Medisite.
Intégrer le test du lever de chaise dans une routine quotidienne peut sembler complexe, mais voici un diaporama détaillant les sept étapes à effectuer pour le réaliser correctement.
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