Attention : L’Anses alerte sur les dangers des substituts de sel au potassium!

Les alternatives au sel traditionnel sont principalement adoptées par des individus suivant un régime faible en sodium pour des raisons médicales. Ces produits sont disponibles à l’achat dans les pharmacies et d’autres points de vente (boutiques spécialisées, grandes surfaces).

Bien que la réduction de sodium (sel traditionnel) soit bénéfique contre l’hypertension et diminue le risque de maladies cardiovasculaires, un excès de potassium dû à une consommation excessive de ses sels peut entraîner de sérieux problèmes de santé, y compris des troubles cardiaques potentiellement fatals, surtout chez certains groupes démographiques (voir ci-dessous). Les complications liées à un surplus de potassium sont exacerbées par la déshydratation, notamment chez les personnes âgées.

Risque d’hyperkaliémie : groupes à risque identifiés

« Pour les individus en bonne santé, les dangers liés à une consommation élevée de potassium, c’est-à-dire au-delà des apports journaliers recommandés (3 500 mg/jour), paraissent restreints », précise l’Anses.

Toutefois, certains groupes sont particulièrement susceptibles de développer une hyperkaliémie si leur consommation de sels de potassium est inappropriée, notamment les patients avec une fonction rénale diminuée :

• personnes atteintes d’insuffisance rénale au stade 4, connu sous le nom de « stade terminal de l’insuffisance rénale » ;
• diabétiques ;
• personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ;
• hypertendus ;
• et les personnes âgées, souvent traitées pour l’hypertension, le diabète, l’insuffisance cardiaque ou ayant une fonction rénale réduite.

Les symptômes d’une hyperkaliémie légère à modérée sont souvent peu spécifiques, incluant faiblesse générale, paralysie, nausées, vomissements et diarrhée.

Amélioration de l’information et suivi médical recommandé

Afin de minimiser les risques d’hyperkaliémie liés à un usage inadéquat des substituts à base de sels de potassium, l’Anses suggère de renforcer l’information destinée aux individus ayant besoin de réduire leur consommation de sel ou d’augmenter leur apport en potassium :

• intégration d’une mention d’avertissement sur l’emballage des produits substitutifs au sel de table ;
• communication claire au moment de l’achat, en indiquant que ces produits sont contre-indiqués pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale ou suivant un régime faible en potassium.

Pour les groupes à risque d’hyperkaliémie, l’Anses recommande également une gestion de la consommation sous supervision médicale, ajoutant sur les emballages la mention suivante :

• « Les individus traités pour hypertension, diabète, insuffisance cardiaque ou ayant une fonction rénale réduite sont invités à utiliser ce produit uniquement sous contrôle médical ».